玄武山旅游区创建于改革开放初期，1980年，经陆丰市人民政府批准，修复元山寺，发展旅游业，以旅游带动地区经济发展。二十多年来，我们坚持改革开放，与时俱进的创新精神，把宗教与旅游、宗教与文化、宗教与地方经济发展结合起来，对玄武山旅游发展进行精心规划，合理利用、开发旅游资源，逐步完善旅游区基础设施、服务设施的配套建设，强化质量管理，不断提高管理水平和服务质量，树立了自己的品牌。1993年被省人民政府批准为省级风景名胜区，去年又被国家旅游局评定为国家AAAA级旅游景区，是中国十佳品牌休闲度假胜地。
玄武山旅游区其旅游依托城市是“中国历史文化名镇”碣石镇。碣石镇位于陆丰市南部沿海碣石湾东侧，三面环山，南面临海，地处海角边陲。明、清时期，因其地理位置处于惠州和潮州两府之间，是惠州和潮州两府的门户，曾为广东东路海防卫所的重要指挥枢纽。于明洪武27年（公元1394年）建卫城，与当时著名的天津卫、沈阳卫齐名。碣石古卫城，兵戎马快，边陲烽烟，历史迁变，沧海沉浮，从而为碣石镇增添了丰富而神奇的色彩。是广东省的一座历史文化名城，2007年被国家建设部列为“中国历史文化名镇”。
玄武山旅游区集宗教文化旅游、海滨休闲旅游于一体，自然环境优美，风景宜人。旅游区的风景主要有两大部份，一部份是玄武山宗教文化旅游，一部份是田尾山海底公园海滨旅游。玄武山旅游区的旅游资源类型包括自然景观和人文景观两大类。宗教旅游品位高，旅游资源观赏特色明显。
玄武山宗教文化旅游以元山寺为中心。元山寺始建于南宋建炎元年（公元1127年），明朝万历五年（公元1577年）扩建，历史悠久，古迹众多，文物荟萃，是全国重点文物保护单位，也是蜚声海内外宗教信仰中心、国内外香客烧香拜佛的宗教活动场所。元山寺卧岗面海，依山而建，五组四合院宫殿式庙宇，具有典型的明代建筑风格和艺术特点。元山寺历经几百年风风雨雨，由于定期维修，保护完好，至今还保留着重斗叠拱，雕梁画栋，各种木雕、石雕、泥塑、浮雕、图案人物、花鸟虫鱼，千姿百态，巧夺天工。明、清两代的建筑风貌和工艺精品，大大体现了中国工人的高超才能，闪耀着中华民族智慧的光华。明、清时期，玄武山所处的地理位置与碣石古卫城的历史息息相关，具有极其重要的战略地位。碣石建卫之后，元山寺便是朝廷钦差、官员和名人贤达到此防务、聚会、游览，朝圣敬奉之地，寺内还保留着明清时期文人墨客的许多墨迹、碑记、匾额、著名诗文及宋、明、清代陶器、铜器、玉器等珍贵文物。元山寺历经明、清两代数百年间，大量珍贵寺藏文物和不可移动文物记载着中华民族，特别是广东沿海人民抗击倭寇，抗击外来侵略，保家卫国的辉煌史迹。是陆丰市规模最大，文物保护最完整，并富有历史科研和艺术价值的名胜古迹。1994年被广东省人民政府列为省级重点文物保护单位，2001年又被国务院批准列为全国重点文物保护单位。
田尾山海滨旅游的景观，具有独特的海岸地貌，以海岬风光，嵯岈海石，绵延海滩等著称。奇特象形异石、自然资源、造型地貌、环境优美。岸边和海底散布着众多的海蚀柱，蘑菇石，形成造型多姿多彩的海底公园自然景观。海滨沙滩以石英沙为主，既松软又不陷脚，整个海滩浴场兼有沙细、水清、浪小，坡缓等特征，是一处理想的天然游泳场所。
旅游主题形象既要反映旅游资源的整体组合，又有独特的单体旅游资源象征，不仅要对游客具有吸引力的功能，而且也要对游客产生心理感受作用。玄武山元山寺具有极高的宗教信仰地位，宗教文化是玄武山最基本的文化载体，到玄武山进行观光旅游，烧香朝拜是旅游区最基本的旅游活动，据此，我们把玄武山定位为宗教文化旅游，给予游客平安吉祥的感受。
玄武山旅游区市场客源以香客、信众为主要构成主体，包括两大群体：第一类是香客市场。这部份市场既包括了本地市场，也包括了潮汕地区和港、澳、台、东南亚地区，其特点是专程到玄武山烧香朝拜、求佛保平安。第二类是普通大众市场。这类市场既包括广州、深圳及珠三角地区，也包括外省地区到汕尾和陆丰碣石进行旅游、公务、探亲的游客，尤其是参加旅行团的游客，玄武山是旅游线路上的一个重要景点。中国是世界上宗教最活跃的国家之一，20多年来，作为我国文化旅游的重要组成部分之一、宗教旅游也得到了持续发展。目前，我国城市和农村居民以宗教朝拜为目的的出游人数逐年增加。从我玄武山旅游区的接待状况来看，自20世纪80年代正式对外开放以来，游客人数一直保持上升趋势。玄武山1990至2005年16年间，共接待游客1362万人次，平均每年接待游客人数85万人次。2005年接待游客人数首次突破百万大关，2007年接待游客人数达180万人次。
