茅山自古就有“第一福地，第八洞天”的美誉，这“第八洞天”就源自于华阳洞。洞天，是道教名词，是指“通过”之所，修道者在洞中修炼，与神仙相通，与天界相通。
华阳洞位于茅山老虎岗西侧，北距印宫约300米。这里很有“仙气”——自然环境下，负氧离子含量高达10000个/立方米，负氧离子有空气维生素和有“空气长寿素”之称，有利 于人体的身心健康。茅山上清派以“存神”、“服气”为修行的主要方法。华阳洞无论从地球磁场效应还是负氧离子浓度上都称得上“集天地之灵气”。
清代《茅山志》记载，华阳洞有东西南北五个洞口，3显2隐，东西长45里，南北宽35里，空虚170丈。现在我们所见的是华阳洞西口，华阳洞洞口上方刻有华阳洞三个大字，每个字约1米见方。相传为宋代大书法家苏东坡所书。齐梁时著名道教学者陶弘景曾隐居此洞，并借洞而设华阳三馆，著书立说，收徒传教；唐代诗人刘长卿也曾写诗赞曰：“渐临华阳口，微路入葱茜。七曜悬洞宫，五云抱深殿”；宋代张商英在《华阳洞》中赞到“素虎斑虬蹑紫烟，几看沧海变桑田，赤城玉笥寻真后，又到华阳第八天”；清代康熙皇帝南巡，曾御书“华阳洞天”。
华阳洞曾出土部分唐宋时期的道教文物，后由于各种原因，仅开挖150米便停止，洞内有何神奇，至今让人好奇。
